9 Julio 2006
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18 Junio 2006
No es un error tipográfico, sino una pista para leer “la tecnología que trata de lo enano”.
Nano tiene sus raíces en el griego, y significa enano. Por lo tanto ya sabemos de que trata la nanotecnología: de cosas diminutamente enanas.
Pero antes de seguir hablando de nanotecnología vamos hacer una pequeña excursión para comprender algunos términos que utilizamos a diario:
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En física, la palabra “nano” es utilizada como factor de magnitud, al igual que la palabra mili, Kilo o Mega, y otras más que no menciono.
Por ejemplo: 1 Kilogramo significa 1.000 gramos. Pues utilizando kilo antepuesto a gramo, indica que es el múltiplo de 1.000 por un gramo. Lo mismo con el Kilómetro, osea 1.000 veces un metro, kilo-Bytes, mil Bytes o Kbyte (para ser matemáticamente precisos un KByte son 1.024 Bytes, pero se a asimilado así por su cercanía al 1.000 y porque 1.024 es igual a dos elevado al 10). Otro ejemplo es el Mega-Byte o MByte, que serían 1.000.000 de Bytes. El mili lo utilizamos para expresar la milésima parte de algo. Si hablamos de 1 milímetro estamos expresando la longitud de una milésima de metro. Obviamente, un metro tiene 1.000 milímetros. Por lo tanto, un milímetro es la 0,001 parte de un metro. Siguiendo esta sistemática, a la millonésima parte de un metro la llamamos micrómetro (también micra), es decir, al metro le anteponemos la palabra micro. Un micrómetro es por tanto 0,000 001 metros, y se escribe 1 µm (de la letra griega mü). |
De hecho estamos diariamente utilizando productos de toda índole basados en la microtecnología. Todos los productos electrónicos que nos rodean, y son unos cuantos, están basados en la microtecnología, pues la elaboración 
por el hombre de estructuras micrométricas en elementos sólidos como el silicio, germanio y otros materiales, ha permitido fabricar los componentes electrónicos, como los transistores o los chips, de los cuales a la vez, se construyen las televisiones, los ordenadores y sus derivados.
El siguiente paso en la miniaturización ha sido la reducción del tamaño por el factor 1.000, y lo llamamos nanotecnología, porque estamos hablando de nanómetros. Un nanómetro tiene la longitud de un 0,000 000 001 metro, o de otra manera, es la mil millonésima parte de un metro.
La nanotecnología es la tecnología del siglo XXI por excelencia. Apenas se han empezado a crear aplicaciones prácticas para la gente, pero ésta promete ser una revolución de gran calado en la humanidad, mayor que Internet u otros avances recientes han podido incidir en nuestras vidas.
Es decir, nanotecnología comprende todas las tecnologías aplicadas a materiales en estado sólido y cuyas dimensiones sean inferiores 100 nm (nanómetros).
Cuando hablamos de dimensiones tan diminutas es muy difícil imaginárselas. Por eso un ejemplo: El diámetro de la tierra es de aproximadamente unos 6,356 kilómetros. Bien, imaginemos que su diámetro equivale a un metro, entonces 1nm, un nanómetro, sería el equivalente, aproximadamente, al diámetro de una avellana.
Seguiremos hablando de la apasionante nanotecnología, pero para no terminar así, un ejemplo práctico de su aplicación:
Una aplicación utilizada por millones de personas, la encontramos en los billetes de 10 dólares australianos.
Estos están impregnados con una sustancia que incorpora nanopartículas, lo cual impide su falsificación.
Próximamente el siguiente capítulo....:-)
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